Le terme désignant la résistance d'un minéral aux rayures est sa dureté. La dureté d'un spécimen inconnu peut être mesurée à l'aide de l'échelle de dureté de Mohs, qui compare le minéral testé à 10 minéraux de référence différents.
Déterminer la dureté d'un minéral est important car il s'agit de l'un des tests clés nécessaires pour identifier un minéral inconnu. En effet, l'échelle de dureté de Mohs est généralement très fiable, car la plupart des spécimens d'un minéral spécifique ont un niveau de dureté assez constant. Cela permet de déterminer avec précision l'origine d'un spécimen en essayant simplement de gratter sa surface avec un autre minéral.
L'échelle de dureté de Mohs a été développée par le minéralogiste allemand Friedrich Mohs en 1812. Mohs a sélectionné 10 minéraux différents, allant du talc extrêmement doux à un diamant extrêmement dur pour développer un système par lequel d'autres minéraux pourraient être comparés aux 10 points de référence pour voir où tombe l'échantillon sur l'échelle de dureté.
Fondamentalement, si le spécimen peut rayer le minéral de référence, il est plus dur que ce minéral. Cependant, si le minéral de référence raye l'éprouvette, cela signifie que l'éprouvette tombe en dessous sur l'échelle de dureté. Si aucun minéral ne raye l'autre, ils ont la même dureté.
