En sciences géologiques, la sédimentation est le processus d'accumulation de sédiments, ou de saleté, sur le récif. C'est un phénomène naturel qui résulte de l'érosion des terres et des récifs. Défini au sens large, il englobe également les dépôts de glace glaciaire et l'accumulation de matériaux dus à la gravité, tels que les dépôts d'éboulis et la collecte de débris rocheux à la base des falaises.
La décomposition du sol, la décomposition végétale, la décomposition animale et l'érosion du substratum rocheux sont des sources naturelles de sédiments transportés vers les océans. Les sédiments ajoutent souvent des éléments nutritifs au sol. La mobilisation naturelle des sédiments aide à développer et à maintenir les habitats côtiers, tels que les mangroves, les récifs coralliens, les estuaires, les lagons et les zones humides. Cependant, de nombreuses activités humaines modifient souvent le processus de sédimentation et d'érosion. Une forte sédimentation détruit les coraux lorsque les sédiments atterrissent directement sur les coraux, étouffant les coraux. Les coraux ne sont pas capables d'éliminer les sédiments, car ils ne peuvent pas se déplacer. La sédimentation est parfois préjudiciable aux coraux, principalement parce qu'elle affecte la clarté de l'eau et rend l'eau trouble ou trouble. Lorsque la turbidité est élevée, la quantité de lumière qui atteint les coraux est considérablement diminuée. Avec moins de lumière, les coraux ont du mal à faire la photosynthèse. Les activités humaines sont les principaux coupables de l'augmentation des taux de sédimentation le long de nombreuses zones côtières. Ces activités sont principalement liées à de mauvaises pratiques de gestion des terres, telles que l'utilisation non réglementée de véhicules tout-terrain et un développement urbain médiocre.
