La masse moléculaire est exprimée comme la masse d'une molécule en unités de masse atomique unifiées, tandis que la masse moléculaire moyenne en nombre est exprimée comme le poids total de toutes les molécules d'une substance, divisé par le nombre total de molécules dans un substance. La masse moléculaire n'est pas appelée "masse moléculaire moyenne en nombre".
Le poids moléculaire moyen en nombre est également connu sous le nom de masse moléculaire relative et est numériquement équivalent à la masse moléculaire d'une molécule, avec des unités différentes. En raison de leurs formules, le poids moléculaire et la masse moléculaire sont souvent confondus comme signifiant la même chose. La masse moléculaire se concentre sur la composition isotopique de molécules individuelles au lieu de la distribution numérique globale des molécules dans une substance et est utilisée comme une forme plus précise de détermination des propriétés des molécules que des mesures telles que la masse molaire. La masse molaire détermine la distribution isotopique moyenne dans plusieurs molécules au lieu de molécules uniques et est couramment utilisée pour déterminer les propriétés des échantillons en vrac avec des résultats précis.
Le poids moléculaire et la masse moléculaire traitent généralement de molécules complexes, telles que les polymères, les glucides et les protéines. Ces molécules nécessitent des mesures précises pour déterminer leurs propriétés en raison de leur complexité et de leur taille. La détermination de leur masse moléculaire est plus efficace pour les comprendre que leur masse molaire, en raison de l'accent mis sur des molécules uniques.
