Les éléments chimiquement non réactifs sont des gaz rares. Les gaz nobles sont des éléments chimiquement non réactifs ou inertes qui résident dans la colonne de droite du tableau périodique. En plus d'être classées comme inertes, ces substances partagent plusieurs propriétés communes, notamment une structure non métallique, un manque de couleur et l'existence en tant qu'atomes uniques.
Tout comme la capacité de réaction rend certains éléments adaptés à certaines fins, le manque d'excitabilité rend les gaz rares idéaux pour des applications spécifiques. Ces éléments sont principalement utilisés dans les ballons, les ampoules et les panneaux publicitaires. Lorsqu'ils sont ajoutés aux ballons et aux dirigeables, les gaz rares rendent l'air moins dense, ce qui permet aux ballons et aux engins spatiaux de se déplacer vers le haut. Le gaz rare appelé argon est principalement utilisé pour générer de la lumière dans les ampoules. Les ampoules contiennent des filaments métalliques minces, qui se corroderaient et se faneraient lors de l'interaction avec l'oxygène en l'absence d'argon. La nature non réactive de l'argon le rend idéal pour empêcher le filament de brûler. Le gaz noble appelé néon est le plus utilisé dans les panneaux publicitaires. Le néon s'allume lorsque l'électricité le traverse et apparaît dans différentes couleurs selon la température qu'il atteint et la présence d'autres produits chimiques. Les gaz nobles ont également des points d'ébullition bas et de faibles densités par rapport aux autres éléments du tableau périodique.
