Dans leurs fleurs, les plantes mâles ont des étamines recouvertes de pollen, tandis que les plantes femelles ont des pistils qui contiennent les ovaires. La plupart des plantes sont à la fois mâles et femelles, les jardiniers sont donc plus susceptibles de voir les deux structures. Les exceptions à cette règle incluent le houx et la courge.
La pollinisation est généralement effectuée par des animaux et des insectes. Dans une fleur bisexuée, le pistil femelle est au centre de la fleur. Les étamines mâles l'entourent. Cela permet aux abeilles de frôler plus facilement les étamines sur le chemin du nectar à la base de la fleur. Comme les abeilles frôlent également le pistil, la fleur peut être pollinisée avec son propre pollen.
Dans la plante de houx, les fleurs mâles et femelles poussent sur des buissons séparés, indiquant à la fois les plantes mâles et femelles. Seules les plantes femelles produisent des baies de houx. Les fleurs mâles et femelles poussent sur la plante de courge, mais la plante elle-même est bisexuée. Les fleurs de courge mâles sont plus hautes, plus voyantes et commencent à fleurir plus tôt.
L'avantage des fleurs parfaites, celles avec des parties femelles et mâles, est que ces plantes peuvent être pollinisées par le vent. Les fleurs imparfaites qui n'ont que des parties mâles ou femelles dépendent des animaux et des insectes pour faire le travail. Même une plante de courge, avec des fleurs mâles et femelles, a besoin d'aide. Les fleurs femelles ont tendance à pousser autour du centre de la plante, tandis que les mâles sont limités aux bords.
