Le corps nécessite moins d'efforts pour décomposer les monosaccharides, ce qui permet une digestion plus facile et plus d'énergie pour le corps que les disaccharides. Les monosaccharides comprennent le fructose, le glucose et le galactose, tandis que les disaccharides comprennent le lactose, le saccharose et le maltose.
Les disaccharides et les monosaccharides sont une forme de glucides appelés sucres simples. Les monosaccharides contiennent un sucre et les disaccharides contiennent deux sucres, et pour qu'un disaccharide se forme, deux monosaccharides doivent se réunir via une liaison covalente. De nombreux sucres présents dans les aliments sont des disaccharides, et ils existent également dans la nature dans le saccharose contenu dans les fruits et légumes. Le saccharose ne peut pas être hydrolysé (en ajoutant de l'eau pour rompre les liaisons chimiques), mais d'autres disaccharides peuvent l'être.
Le type de glucides le plus simple est le monosaccharide. Comme il s'agit de la forme la plus simple, une hydrolyse supplémentaire n'est pas possible. Les monosaccharides agissent pour réduire les autres sucres et ils ont un goût sucré. En raison de leurs capacités réductrices, ils fonctionnent dans les réactifs de Fehling ou de Benedict pour produire un résultat positif. Ils obtiennent leur classification en fonction de leur appartenance à un groupe céto ou aldéhyde et du nombre d'atomes de carbone d'une molécule. Par exemple, s'il y a six atomes de carbone sur un monosaccharide, c'est un hexose, et s'il y a cinq atomes de carbone, c'est un pentose.
