Les pays qui n'utilisent pas le système métrique utilisent les unités impériales, un ancien système basé sur des mesures anciennes. Les pieds, miles, gallons, quarts, livres et onces font tous partie du système impérial. Ce système est issu de celui utilisé en Grande-Bretagne, normalisé par le Weights and Measures Act de 1824.
Le principal inconvénient du système impérial est la difficulté de convertir les unités. Par exemple, la conversion de pouces en pieds nécessite de diviser un nombre par 12, tandis que la conversion de centimètres en mètres nécessite simplement un décalage de deux décimales.
La plupart des pays ont adopté le système métrique pour la plupart des mesures. Les seuls pays qui dépendent encore du système impérial sont les États-Unis, le Myanmar et le Libéria.
