Un détroit est une voie navigable étroite qui relie deux grands plans d'eau, tandis qu'un canal est une large voie navigable qui passe entre deux masses continentales voisines. Par exemple, le détroit de Gibraltar relie l'océan Atlantique à la mer Méditerranée. La Manche sépare le sud de l'Angleterre du nord de la France.
D'autres exemples de détroits incluent le détroit du Bosphore et le détroit d'Ormuz. Le détroit du Bosphore relie la mer Noire et la mer de Marmara et fait partie de la frontière entre l'Europe et l'Asie. Le détroit d'Ormuz relie le golfe Persique et la mer d'Arabie. Le détroit d'Ormuz est une voie navigable stratégique importante qui peut être utilisée pour restreindre le trafic maritime d'accéder ou de sortir du golfe Persique.
D'autres exemples de canaux incluent le canal du Mozambique, le canal Nord et le canal Saint-Georges. Le canal du Mozambique est une voie navigable de l'océan Indien qui se situe entre la nation insulaire de Madagascar et le Mozambique. Le Canal du Nord est une voie navigable qui sépare la Grande-Bretagne de l'Irlande dans la partie nord de la mer d'Irlande. Le canal Saint-Georges est une autre voie navigable qui sépare l'Irlande et la Grande-Bretagne, mais elle est située dans la partie sud de la mer d'Irlande.
