Les propriétés extensives sont celles qui dépendent de la quantité de matière présente, tandis que les propriétés intensives sont celles qui ne changent pas quelle que soit la quantité de matière présente. Ce sont les deux classes de propriétés physiques. Les termes « propriétés intensives » et « propriétés étendues » sont utilisés pour comparer, contraster et décrire des substances chimiques.
Parce que les propriétés intensives ne dépendent pas de la quantité de matière présente, elles sont très utiles pour identifier des substances chimiques. Les propriétés intensives couramment référencées incluent la couleur, l'odeur et le lustre. La malléabilité, qui est la capacité d'une substance à être étirée en feuilles, est également une propriété intensive, tout comme la ductilité, la capacité d'une substance à être étirée en fils. Le point de congélation d'une substance, son point de fusion, sa densité et sa dureté sont tous des propriétés intensives. Généralement, le point de fusion et le point de congélation sont indiqués comme la température à laquelle le changement de phase a lieu à la pression atmosphérique.
Il y a beaucoup moins de propriétés extensives de la matière que de propriétés intensives. La masse, qui est une mesure de la quantité de matière présente dans un objet, est une propriété extensive. Cela diffère du poids, qui indique l'attraction gravitationnelle d'un objet vers la terre et est également une propriété étendue. Le volume, la quantité d'espace occupée par un objet, est également une propriété étendue qui varie avec la quantité de matière présente. Ces propriétés dépendent de la taille car elles traitent toutes de mesures d'un certain type, qui peuvent changer. Par exemple, la masse et le volume d'un objet dépendent de la quantité de matériau utilisé ou disponible. Si un diamant est taillé, sa masse et son volume changent ; ce sont des propriétés étendues. En revanche, la dureté du diamant ne change pas, car la dureté est une propriété intensive.
