Une humidité élevée est généralement considérée comme la température du point de rosée étant égale ou inférieure à quelques degrés seulement à la température de l'air mesurée. Le point de rosée est la température à laquelle la vapeur d'eau se condense sur les surfaces, comme lorsque la rosée du matin se condense sur l'herbe.
L'humidité mesure la quantité d'eau dans l'air ; plus précisément le montant par rapport au montant maximum. Plus la température de l'air est élevée, plus l'eau peut être contenue dans l'air. L'humidité relative peut augmenter de deux manières, toutes les autres variables restant égales. Premièrement, la température peut baisser alors que la teneur en eau reste la même. La deuxième façon dont l'humidité peut augmenter est si l'eau est absorbée dans l'air alors que la température reste la même.
Une humidité élevée peut causer de l'inconfort pour les humains ; il empêche l'évaporation efficace de la sueur, ce qui peut causer des problèmes de refroidissement. Pour les plantes, une humidité élevée peut interférer avec la transpiration, l'évaporation des feuilles et des tiges et provoquer une surchauffe similaire à celle que subissent les humains. Une humidité élevée peut également favoriser des maladies chez les plantes, en particulier les champignons et les moisissures qui se développent dans des environnements très humides.
Une faible humidité peut également causer des problèmes ; les humains peuvent ne pas reconnaître qu'ils transpirent et se déshydratent. Certains fruits récoltés nécessitent une humidité élevée pour éviter le flétrissement.
