L'élément qui a le plus grand rayon atomique est le césium. Il a un rayon atomique de 298 pm, ou picomètres. Un métal alcalin, le césium est si actif qu'il explose instantanément s'il tombe dans l'eau froide. C'est aussi l'un des rares métaux qui devient liquide à une température proche de la pièce. Son point de fusion est de 83,19 degrés Fahrenheit.
L'une des fonctions les plus importantes du césium est la base de l'horloge atomique. Le césium est utilisé pour calculer la durée d'une seconde. Cela se fait en envoyant un signal d'une certaine fréquence à travers des atomes de césium isolés.
Le césium est également utilisé comme "getter", ce qui signifie qu'il éliminera toute trace d'oxygène ou d'eau d'un tube à vide. Il est également utilisé dans le forage de puits de pétrole pour éliminer les restes de copeaux de roche. Le césium a également été utilisé pour stériliser le matériel chirurgical, la nourriture et les eaux usées.
Le césium est un élément assez rare sur terre, mais il est plus abondant que l'argent, le mercure ou même l'étain. On le trouve le plus souvent dans les minerais de pegmatite. L'une des sources les plus riches de ce minerai se trouve au Manitoba, au Canada.
Le numéro atomique du césium est de 55. Son poids atomique est de 132,90545 et sa densité est de 1,879.
