Les cycles biogéochimiques sont importants car ils régulent les éléments nécessaires à la vie sur Terre en les cyclant à travers les aspects biologiques et physiques du monde. Les cycles biogéochimiques sont une forme de recyclage naturel qui permet la survie continue des écosystèmes.
Les cycles biogéochimiques portent le nom du cycle des éléments biologiques, géologiques et chimiques à travers la Terre et son atmosphère. Les cycles déplacent les substances à travers la biosphère, la lithosphère, l'atmosphère et l'hydrosphère. Les cycles sont gazeux et sédimentaires. Les cycles gazeux comprennent l'azote, l'oxygène, le carbone et l'eau. Ces éléments se succèdent par évaporation, absorption par les plantes et dispersion par le vent. Les cycles sédimentaires comprennent le lessivage des minéraux et des sels de la croûte terrestre, qui se déposent ensuite sous forme de sédiments ou de roche avant que le cycle ne se répète.
La répétition des cycles est importante. Les plantes absorbent le dioxyde de carbone et libèrent de l'oxygène, rendant l'air respirable. Les plantes acquièrent également des nutriments à partir des sédiments. Les animaux acquièrent les éléments nutritifs des plantes et d'autres animaux, et la mort des plantes et des animaux renvoie ces éléments nutritifs aux sédiments au fur et à mesure qu'ils se décomposent. Le cycle se répète alors et permet à d'autres êtres vivants d'en bénéficier.
L'exemple le plus simple de cycles biogéochimiques à l'œuvre comprend l'eau. L'eau s'évapore des océans, se condense sous forme de nuages et se précipite sous forme de pluie, qui renvoie l'eau à la terre dans un cycle.
