Créer une nouvelle habitude peut prendre entre 18 et 254 jours. D'après une étude menée par Phillippa Lally, chercheuse en psychologie de la santé à l'University College de Londres, publiée dans le European Journal of Social Psychology, il faut de deux à huit mois avant qu'une personne puisse prendre une habitude et faire automatiquement quelque chose. La formation d'une nouvelle habitude dépend de la personne, de son comportement et de sa situation.
En 1960, le Dr Maxwell Maltz, chirurgien plasticien, a publié ses réflexions sur les changements de comportement dans le livre "Psycho-Cybernetics". Dans le livre, il a expliqué qu'il faut un minimum de 21 jours pour créer une nouvelle habitude. Cette observation était basée sur son expérience, et non sur des expériences cliniques. Le livre a été un succès instantané, et de nombreuses personnes ont noté 21 jours au lieu d'un minimum de 21 jours pour prendre une nouvelle habitude. Cela a commencé le mythe selon lequel il faut 21 jours pour former une habitude.
M. Lally et le Dr Maltz s'entendent pour dire que même si cela peut prendre plus de deux semaines pour prendre une nouvelle habitude, c'est possible. La pratique rend parfait, donc plus une personne répète un comportement, plus vite il devient instinctif ou automatique. Former une nouvelle habitude est un processus et cela devrait être un objectif. Créez une habitude à la fois et planifiez des étapes spécifiques pour atteindre cet objectif de manière cohérente au quotidien.
