Une personne consomme plusieurs kilos de saleté au cours de sa vie, selon la durée de vie de la personne. La saleté se trouve sur les fruits et légumes frais, peu importe à quel point ils sont lavés.
La sagesse populaire traditionnelle affirme qu'un individu mange 1 livre de terre au cours de sa vie. Les enfants consomment entre 200 et 800 milligrammes de saleté par jour, une pratique qui change à mesure que les enfants grandissent et que l'hygiène personnelle s'améliore. La géophagie, la pratique consistant à manger de la terre ou d'autres produits du sol, se produit partout dans le monde, y compris aux États-Unis et en Afrique, pour diverses raisons. La saleté n'a aucune valeur nutritive et diffère du sol, une substance qui contient de nombreux minéraux essentiels à la croissance des plantes.
