Le réticulum endoplasmique lisse est principalement impliqué dans la production de lipides et l'élimination des médicaments ou des poisons du corps, selon la British Society for Cell Biology. Le réticulum endoplasmique rugueux est impliqué dans la production, le repliement, la correction et la distribution des protéines.
Le réticulum endoplasmique, souvent abrégé en RE, est un organite assez grand et très important que l'on trouve dans les cellules eucaryotes des plantes et des animaux. Il représente environ la moitié de la membrane totale d'une cellule animale, explique le BSCB. C'est le site de la cellule où les protéines et les lipides sont produits et transportés soit vers d'autres parties de la cellule, soit à l'extérieur vers d'autres cellules entièrement. Le réticulum endoplasmique est divisé en deux catégories distinctes, chacune avec sa propre fonction et sa texture distincte : le RE lisse et le RE rugueux.
Rough ER est ainsi appelé en raison de sa texture, car il est recouvert de ribosomes qui lui donnent un aspect bosselé, selon le BSCB. Ces ribosomes sont utilisés pour assembler les acides aminés en unités protéiques, un processus appelé « traduction », qui sont ensuite transportés dans le RE brut pour un traitement ultérieur. Le résultat final sont des protéines qui peuvent être utilisées dans la cellule ou dans tout le corps ; par exemple, les cellules du pancréas et du tube digestif produisent de grandes quantités de protéines qui sont utilisées comme enzymes digestives.
Smooth ER n'a pas les ribosomes trouvés sur son homologue et se consacre presque entièrement à la production, et parfois au métabolisme, des lipides. Alors que la production de lipides est utilisée dans le métabolisme des glucides, le métabolisme des lipides permet au RE lisse de remplir la fonction de détoxification des substances qui pénètrent dans le corps. Dans les cellules qui remplissent cette fonction, comme le foie, les produits chimiques organiques sont convertis en produits hydrosolubles, qui sont plus faciles à transporter hors du corps, explique le BSCB.
