Tous les êtres vivants sont constitués de cellules, obtiennent et utilisent de l'énergie, grandissent et se développent, se reproduisent, répondent aux stimuli et ont la capacité de s'adapter à leur environnement. Les êtres vivants sont des organismes vivant avec des processus autonomes.
Les êtres vivants se distinguent des êtres non vivants par les caractéristiques qui définissent la vie. Ils ont un protoplasme, la base la plus importante de la vie. Ces organismes tirent leur énergie des substances présentes dans l'environnement pour leur entretien et leur croissance. Les êtres vivants réagissent également aux stimuli et modifient leurs comportements en fonction de l'environnement.
Tous les êtres vivants présentent une forme de mouvement, mais certains ne présentent qu'un mouvement interne (mouvement de substances d'une partie de son corps à une autre). Beaucoup d'autres sont capables de mouvements internes et externes, et ils sont capables de se déplacer d'un endroit à un autre en nageant, en volant ou en marchant.
Contrairement aux êtres non vivants, les organismes vivants échangent des gaz avec l'environnement. Les animaux absorbent de l'oxygène et libèrent du dioxyde de carbone. Les êtres vivants ont la capacité de se reproduire d'une manière ou d'une autre. Certains êtres vivants se reproduisent de manière asexuée (produire une progéniture sans utiliser de gamètes), tandis que d'autres se reproduisent par reproduction sexuée (produire une progéniture par combinaison de cellules sexuelles). Les êtres vivants sont capables de s'adapter pour gagner un avantage de survie.
