Le canal central de la colonne vertébrale fournit une structure à l'intérieur de la colonne vertébrale pour loger la moelle épinière et les faisceaux nerveux. Le terme canal central peut faire référence à d'autres caractéristiques anatomiques, telles que le canal haversien de la structure ostia dans les os, mais ce nom fait généralement référence au canal rachidien.
Le canal central est un espace créé par les surfaces des structures adjacentes. Son avant est le bord arrière des disques vertébraux. Son arrière vient en butée contre les anneaux des vertèbres et les ligaments inter-disques. Lorsque des malformations de l'un de ces éléments limitrophes réduisent le rayon du canal central, la moelle épinière et les autres faisceaux nerveux hébergés subissent des dommages. La compression du tissu conjonctif, la pression sur la moelle épinière et d'autres forces ont un impact sur la santé de la colonne vertébrale.
L'un des résultats les plus importants d'un rétrécissement du canal rachidien est la sténose de la colonne vertébrale, qui provoque des effets secondaires tels que des engourdissements dans les jambes et des maux de dos. Les principaux contributeurs à cette condition sont l'âge et l'arthrite. Les blocages dans le canal central commencent à l'adolescence et s'accélèrent tout au long de la vie. Ceux-ci se produisent localement et se développent à partir de segments individuels avec des canaux totalement ouverts n'existant que chez les 10 ans et moins. En raison de ces blocages, le canal central serait moins fonctionnel après la petite enfance, selon le National Institute of Health.
