Le problème avec les ponts en fer était que le matériau n'était pas aussi fiable que l'acier au carbone, il a donc été remplacé à partir de la fin des années 1800 et était complètement indisponible pour la construction de ponts au début des années 1900. Ponts en la fin des années 1700 était en fonte, mais, au début des années 1800, la fonte a cédé la place au fer forgé.
En 1857, le premier pont ferroviaire à poutres en fer forgé a été construit en Allemagne et nommé pont Weichsel. Le plus ancien chemin de fer existant, cependant, peut être vu en Australie. Il a été construit en 1863 et peut être visité aujourd'hui. Il se compose de deux poutres-caissons rivetées en fer forgé et s'appelle le viaduc de Menangle.
Les changements ont commencé au milieu des années 1900 lorsque le soudage a été découvert et a permis de créer de meilleurs ponts en acier. Depuis les années 1930, la plupart des grands ponts en construction étaient en acier.
Un exemple de ces ponts en acier est le pont George Washington, qui était un pont suspendu construit en 1931. Un autre exemple de ces ponts serait le Golden Gate Bridge, qui a été construit en 1937 au-dessus de la baie de San Francisco. Aujourd'hui, la plupart des ponts sont construits à partir de ce qu'on appelle une construction composite, qui utilise à la fois de l'acier et du béton. L'utilisation conjointe des deux matériaux est idéale pour les grandes portées et offre les plus grands avantages économiques.
