Les scientifiques ne savent pas comment ni quand Saturne a obtenu ses anneaux, selon la NASA. Une théorie affirme que les comètes, les astéroïdes et les météorites sont entrés en collision avec les lunes de Saturne, et ils se sont tous brisés en morceaux. Les morceaux brisés se sont ensuite étendus et ont formé des anneaux autour de Saturne. Une autre théorie affirme que les anneaux se sont formés à partir de matériaux qui restaient lors de la formation de Saturne.
Les anneaux de Saturne sont constitués de milliards de particules de glace et de roche, dont la taille varie considérablement. Ils vont des grains de la taille de la poussière aux particules de la taille d'une montagne. Les scientifiques pensent que les anneaux ont à peu près le même âge que le système solaire et que les particules des anneaux existent depuis plus de 4 milliards d'années. La NASA espère obtenir plus d'informations sur la formation des anneaux de Saturne à partir de sa mission Cassini vers Saturne, qui a commencé en 1997 et se poursuit en 2014.
Les anneaux de Saturne ont été découverts pour la première fois par Galileo Galilei en 1610. Ils mesurent jusqu'à 3 200 pieds d'épaisseur, s'étendent jusqu'à 175 000 miles et orbitent autour de la planète à différentes vitesses. De loin, Saturne semble avoir sept grands anneaux, nommés par ordre alphabétique de A à G dans l'ordre de leur découverte. Certains anneaux sont proches les uns des autres, tandis que d'autres sont séparés par de grands écarts tels que la division Cassini, qui mesure 2 920 milles.
