Le composé de formule chimique C2H5OH est appelé éthanol ou alcool éthylique. Il peut également être appelé éthyle hydroxyde, hydroxyéthane ou hydrate d'éthyle. La formule de l'éthanol peut également être écrite sous la forme CH3-CH2-OH.
L'éthanol est un liquide clair et incolore communément appelé alcool pur ou alcool de boisson. Il est volatil et inflammable et peut être produit par fermentation à partir de divers produits contenant de l'amidon, tels que le maïs, le blé et les pommes de terre.
L'éthanol est utilisé comme solvant, carburant et conservateur. Il a des propriétés bactéricides, il peut donc également être appliqué sur la peau comme désinfectant. Industriellement, l'éthanol est utilisé comme intermédiaire dans les processus de production d'autres produits chimiques, notamment les esters éthyliques, l'acide acétique et les halogénures d'éthyle.
