Le groupe fonctionnel principal des alcools est le groupe hydroxyle, écrit "-OH". Il existe de nombreux types d'alcools et les formules moléculaires varient en fonction du nombre d'atomes de carbone et de l'emplacement du groupe -OH dans la molécule.
L'éthanol, également connu sous le nom d'alcool éthylique, est un alcool courant produit par fermentation de sucres tels que l'orge et le raisin. L'éthanol se trouve dans les boissons alcoolisées comme la bière et le vin. La formule chimique de l'éthanol est CH3CH2OH; cette formule peut également être écrite sous la forme d'une formule développée condensée, C2H5OH. La formule moléculaire de l'éthanol est C2H6O. Les autres alcools comprennent le méthanol (CH3OH) et le propan-1-ol (CH3CH2CH2OH).
