Une réaction exergonique libère de l'énergie qui est utilisée pour l'activité cellulaire. L'énergie est libérée lors des réactions exergoniques en brisant des liaisons moins stables et en formant des liaisons chimiques plus stables. La plupart des réactions exergoniques, telles que celles de la respiration cellulaire et du métabolisme cellulaire, se produisent spontanément, explique The Biology Project de l'Université de l'Arizona.
Les réactions exergoniques peuvent se coupler à des réactions endergoniques. Les réactions endergoniques ne se produisent pas spontanément; ils nécessitent une énergie d'activation. Une source extérieure doit fournir ce petit apport d'énergie. Le résultat est toujours thermodynamiquement favorable car les réactions endergoniques libèrent plus d'énergie que ce qui était nécessaire pour initier la réaction. Cependant, le changement de l'énergie libre de Gibbs est négatif car il y a toujours une perte nette d'énergie du système de réaction spécifique.
