Selon About.com, les organismes sont classés dans le royaume Protista par exclusion, lorsqu'ils sont eucaryotes, c'est-à-dire qu'ils sont constitués de cellules dont le noyau est entouré d'une membrane, mais ne peuvent pas être autrement classés comme animaux, plantes ou champignons.
Comment Stuff Works ajoute "Ce royaume, parfois appelé Protoctista, se compose de micro-organismes unicellulaires et d'organismes multicellulaires simples." La plupart des phylums protistes ont élu domicile dans l'eau, étant considérés comme des phylums marins ou d'eau douce, bien que quelques-uns soient terrestres ou parasites. Un ensemble très diversifié d'organismes est représenté, notamment des amibes, du varech et divers types d'algues, comme la mousse d'Irlande, qui est une sorte d'algue rouge.
