Les étoiles sont de grosses boules de gaz, et elles brillent parce que le gaz à l'intérieur est si chaud qu'il provoque la fusion nucléaire, qui est le processus de libération d'énergie que les gens peuvent voir depuis la Terre. La fusion nucléaire est l'endroit où deux atomes individuels fusionnent et forment un atome différent.
Toutes les étoiles sont formées à partir de la poussière et du gaz qui se trouvent dans la galaxie. Le gaz est attiré par gravité, et à mesure qu'il se rapproche, il commence à tourner. Cette rotation fait que les atomes de gaz se heurtent les uns aux autres, ce qui crée de la friction ou de l'énergie thermique. L'énergie thermique devient plus chaude à mesure que le nuage continue de tourner, puis il commence à briller lorsque la fusion nucléaire se produit. À ce stade, il est connu sous le nom de protostar car il peut encore grandir. Il grandit en attirant plus de gaz. Une fois que l'étoile cesse de croître, elle devient connue comme une étoile de séquence principale et peut briller pendant des millions d'années ou plus, selon sa taille.
Une fois que le processus de fusion nucléaire a épuisé l'énergie de l'étoile, celle-ci rétrécira car la gravité rapproche tous les matériaux. À ce stade, on l'appelle naine blanche, et elle peut le rester longtemps. Cependant, une fois qu'elle cesse de produire de la lumière, elle s'appelle une naine noire et le restera pour toujours. Il ne peut plus y avoir de gaz aspiré.
