La désertification peut être ralentie ou arrêtée en protégeant les plantes indigènes de la région, en ralentissant ou en arrêtant l'utilisation des terres qui conduit à l'érosion, et une utilisation prudente des terres pour le pâturage plutôt que pour l'agriculture. La désertification est le plus souvent causée par la surexploitation des ressources en eau dans une zone, combinée à l'élimination de la matière végétale. Les plantes sont essentielles pour prévenir la désertification, car elles maintiennent la terre végétale fertile en place.
La désertification est plus facile à ralentir et à prévenir qu'à inverser. Certaines méthodes d'inversion de la désertification impliquent la replantation d'espèces spécifiques et la création de banques de semences pour s'assurer que les plantes indigènes de la région survivent. Dans les zones qui ont subi une déforestation massive, la replantation d'arbres permet de réduire la désertification. Cependant, la prévention de la déforestation est beaucoup plus efficace, car les zones reboisées ont souvent une biodiversité plus faible et sont moins robustes.
Une méthode intéressante pour ralentir la désertification implique la gestion du bétail. Cette méthode a été défendue par Allan Savory et implique l'utilisation du bétail pour réhabiliter la terre. Bref, pendant la saison sèche dans les zones sujettes à la désertification, la matière végétale et les graminées ont tendance à se dessécher et à mourir. Permettre à ces plantes d'être mangées par les animaux au pâturage les empêche de bloquer la lumière du soleil et d'empêcher de nouvelles herbes de pousser à leur place après la prochaine pluie.
