Hernando de Soto a navigué et exploré pour l'Espagne. Après une carrière réussie dans le Nouveau Monde, dont un passage dans l'armée du conquistador Francisco Pizarro, il a exploré ce qui est aujourd'hui le sud des États-Unis, notamment la Floride, la Géorgie et l'Arkansas.
Bien que né dans une famille pauvre en Espagne, Hernando de Soto a connu le succès dans le Nouveau Monde, atteignant une renommée militaire au Nicaragua, au Panama et au Honduras avant de rejoindre la conquête du Pérou par Pizarro. Riche de son succès, il ressent le besoin de continuer ses voyages. Il a liquidé une grande partie de sa fortune et a équipé 10 navires, que lui et son équipage de 700 personnes ont navigué vers la partie sud du continent nord-américain. Bien qu'il soit mort au cours de son voyage, il a découvert beaucoup de nouvelles terres pour la couronne espagnole. Malheureusement, ses explorations ont également éveillé le sentiment des Indiens contre les Européens et ont déclenché la propagation de maladies qui ont finalement tué de nombreux indigènes.
