L'équation de la respiration cellulaire est C6H12O6 +6O2 ? 6H2O + 6CO2 + énergie. Une molécule de glucose et six molécules d'oxygène démarrent le processus, et le résultat final est six molécules d'eau, six molécules de dioxyde de carbone et de l'énergie sous forme d'adénosine triphosphate, ou ATP.
La respiration cellulaire est le processus par lequel les organismes créent de l'énergie sous forme d'ATP, qui alimente les processus de vie cellulaire des organismes aérobies. La respiration cellulaire commence dans le cytosol avec la glycolyse, le processus qui décompose le glucose en deux molécules de pyruvate. Ces deux molécules se déplacent ensuite à l'intérieur d'une mitochondrie, qui est un organite en forme de haricot avec une grande surface en raison du repliement interne de sa membrane interne. Ici, ils entrent dans le cycle de Krebs, au cours duquel ils produisent deux molécules d'ATP et libèrent du dioxyde de carbone comme déchet. Les produits du cycle de Krebs entrent ensuite dans la dernière étape de la respiration, qui se produit à travers la membrane mitochondriale.
La chaîne de transport d'électrons, ou ETC, utilise un gradient d'atomes d'hydrogène pour créer près de 30 molécules d'ATP et six molécules d'eau. Le nombre exact de molécules d'ATP créées par l'ETC pour deux molécules de pyruvate varie car l'efficacité des processus cellulaires varie.
