Lorsque les liaisons chimiques des molécules réactives sont rompues pendant le métabolisme, de l'énergie est requise, tandis que les liaisons chimiques des molécules réactives qui se forment pendant le métabolisme exerceront en fait de l'énergie. Pendant le métabolisme, les forces relatives des liaisons qui sont brisés et formés influenceront le type de réaction qui se produit et les résultats probables. Dans une réaction exergonique, l'énergie est libérée tandis que dans une réaction endergonique, l'énergie est absorbée.
Il existe deux types différents d'activités métaboliques qui se produisent dans une cellule : l'anabolisme et le catabolisme. L'anabolisme se produit lorsque l'énergie est épuisée et que de petites molécules, comme des monomères, sont jointes et liées entre elles afin de créer des molécules plus grosses, comme des polymères. Le catabolisme, c'est quand l'énergie est libérée dans l'environnement. Cela se produit généralement lorsque des molécules plus grosses, telles que des polymères, sont décomposées en molécules plus petites, comme des monomères.
Le type et le taux d'activité métabolique qui se produisent dans une cellule seront influencés par la température de l'environnement. L'activité métabolique est connue pour ralentir pendant les températures plus froides, car les protéines et les molécules ont tendance à se déplacer à une vitesse plus lente et mettront plus de temps à réagir les unes avec les autres. En comparaison, à des températures plus élevées, les molécules ont une énergie cinétique plus élevée, se déplacent beaucoup plus rapidement et réagiront généralement dans un délai plus court.
