On peut dire si quelque chose est un acide, car les acides ont plusieurs caractéristiques distinctives, notamment la transformation de la phénolphtaléine du rose à l'incolore et du papier tournesol bleu au rouge. Les acides brûlent les coupures, ont un goût aigre et réagissent avec d'autres substances pour former des gaz.
Les indicateurs sont des produits chimiques spéciaux qui changent de couleur lorsque le pH d'une solution change. Le papier tournesol est un indicateur courant pour déterminer si une substance est un acide ou une base. Ce papier est disponible en bleu et rouge. La phénolphtaléine est un indicateur liquide, qui devient rose vif dans les bases et devient clair dans les acides.
Les acides ont des caractéristiques physiques uniques, notamment le fait de piquer les plaies et de laisser un goût amer dans la bouche ; cependant, les règles de sécurité du laboratoire recommandent généralement de ne pas utiliser de tels tests. Le goût aigre du vinaigre est un exemple du goût d'un acide. Le vinaigre, placé sur une plaie, provoque également une sensation de picotement caractéristique.
Le mélange de métaux avec des acides entraîne la formation d'hydrogène gazeux. Ce gaz inflammable, lorsqu'il est collecté dans un tube à essai, explose lorsqu'il est exposé à une flamme. Le mélange d'acides avec des carbonates forme du dioxyde de carbone. Étant donné que le dioxyde de carbone ne favorise pas la combustion, placer une attelle de bois brûlant dans un tube à essai du gaz éteint la flamme.
