Les volcans à cône de cendres crachent généralement de la lave de façon spectaculaire lorsqu'ils entrent en éruption, bien que les éruptions ne soient pas particulièrement dangereuses pour les populations humaines. Aussi spectaculaires et belles que soient les éruptions, elles sont assez insignifiantes par rapport aux éruptions d'autres types de volcans.
Les volcans en forme de cône de cendres prennent la forme que la plupart des gens associent aux volcans : des collines coniques de plusieurs dizaines à plusieurs centaines de pieds de haut avec des flancs escarpés et un cratère rempli de lave au sommet. Ils sont généralement situés à la périphérie de plus grandes chaînes de montagnes volcaniques et se développent très rapidement car la lave qu'ils produisent se solidifie généralement rapidement après l'émergence, formant les flancs du volcan.
