L'ADN, qui signifie acide désoxyribonucléique, est le matériel héréditaire transmis des parents à la descendance dans presque tous les organismes vivants, y compris les humains. L'ADN code des ensembles de gènes qui régissent chaque attribut héréditaire des organismes vivants. .
L'ADN est composé de vastes combinaisons des quatre mêmes bases chimiques : l'adénine (A), la guanine (G), la cytosine (C) et la thymine (T). Ces chaînes de bases chimiques sont appariées avec leur base complémentaire (adénine avec thymine et guanine avec cytosine) et attachées à une molécule de sucre et une molécule de phosphate. La base, la molécule de sucre et la molécule de phosphate créent ensemble un nucléotide, et ces longues chaînes de nucléotides sont transcrites en ARNm et se traduisent en protéines qui constituent la matière vivante.
L'ADN est capable de se répliquer lorsque les cellules se divisent, garantissant que chaque nouvelle cellule possède des gènes identiques, à quelques exceptions près. Le génome humain est composé d'environ 3 milliards de bases chimiques qui sont disposées selon des motifs similaires à des lettres individuelles disposées en phrases. Plus de 99% de ces modèles sont les mêmes chez tous les humains et sont continuellement transmis des générations parentales aux générations descendantes. De cette façon, les protéines codées par les gènes composés des quatre bases nucléotidiques sur un brin d'ADN se perpétuent à travers les générations et forment le fondement de l'hérédité et de la génétique.
