Les oiseaux ont de nombreuses adaptations pour le vol, mais trois des plus importantes sont les plumes, un squelette creux et hautement modifié et des organes internes capables de déplacer de grandes quantités d'oxygène vers les muscles du vol. Le vol est très physique exigeants, et les oiseaux sont très adaptés pour répondre à ces demandes.
La caractéristique la plus distinctive de tous les oiseaux est les plumes. Les plumes sont des écailles fortement modifiées qui aident les ailes à générer de la poussée et de la portance. Ils rationalisent également le corps pour réduire la traînée lorsque l'oiseau se déplace dans les airs.
Comme les os d'oiseau sont creux, ils réduisent également le poids. Les oiseaux ont des os du sternum carénés pour la fixation d'énormes muscles qui alimentent leurs ailes, et un os spécial appelé le carpe semi-lunaire qui leur permet de battre des ailes efficacement.
Tous les oiseaux ont un système spécial de voies respiratoires dans leur squelette et un cœur à quatre chambres. Ces systèmes d'organes fournissent aux muscles du vol un apport constant de sang riche en oxygène qui empêche leurs ailes de s'épuiser pendant que l'oiseau est dans les airs.
