Le régulateur chimique le plus important de la respiration chez un individu en bonne santé est le dioxyde de carbone. La respiration implique l'échange d'oxygène et de dioxyde de carbone entre l'air et le sang d'une personne. Lorsque les récepteurs cérébraux perçoivent trop de dioxyde de carbone dans le sang, ils signalent au corps d'augmenter la ventilation.
Les niveaux de pH sanguin sont inversement liés à la quantité de dioxyde de carbone véhiculé par le sang. Une augmentation du dioxyde de carbone entraîne une diminution des niveaux de pH du sang, ce qui amène la personne à augmenter son taux de ventilation.
Un autre régulateur chimique important de la respiration est l'oxygène. Lorsque les niveaux d'oxygène dans le corps baissent, les chimiorécepteurs carotidiens et aortiques réagissent en augmentant la ventilation.
