Les polymères ont une faible densité, ils peuvent être utilisés dans l'isolation électrique et ils ont une faible conductivité thermique, mais ils gonflent également avec l'eau, nécessitent une basse température et ont une sensibilité à la lumière UV. Les polymères sont facile à produire et rentable, mais beaucoup sont inflammables et ont une certaine toxicité.
Les polymères sont classés dans l'une des trois catégories. Les thermoplastiques coulent lorsqu'ils sont chauffés et se solidifient lorsqu'ils sont refroidis. Les thermodurcissables se décomposent lorsqu'ils sont chauffés et se décomposent souvent en raison des liens croisés entre les longues chaînes, ce qui les rend instables. Les élastomères sont caoutchouteux à température ambiante et doivent être chauffés à haute température pour réagir.
Les polymères sont utilisés dans un certain nombre d'industries différentes. Les polymères synthétiques sont le plus souvent utilisés dans la production de plastiques. Ceux-ci incluent des choses comme le polyéthylène et le polycarbonate. Les polymères naturels sont des ressources respirables et renouvelables qui sont utilisées dans une variété d'articles différents comme les vêtements, les sacs de compost et les sacs de transport.
Contrairement aux métaux et à la céramique, les polymères ne nécessitent aucune finition pour être beaux et durer longtemps. Les polymères tels que le plastique peuvent être facilement formés pour prendre presque toutes les formes imaginables et ils sont normalement durables. Cependant, de nombreux polymères ne peuvent pas être exposés à des températures extrêmes et ne conservent pas toujours leur forme dans l'eau.
