Le processus par lequel l'ADN fait une copie exacte de lui-même est connu sous le nom de réplication de l'ADN et passe par de nombreuses étapes au cours de la réplication cellulaire. Le processus est semi-conservateur et se produit dans le noyau de la cellule, où se trouve l'ADN.
La réplication de l'ADN commence par la séparation de l'ADN double brin en deux brins simples séparés d'ADN. Cela se produit par l'intermédiaire de l'enzyme hélicase. Cette enzyme déroule l'ADN double brin et forme des fourches de réplication dans ses brins. Les protéines de liaison simple brin fonctionnent aux côtés de l'hélicase pour garantir que les nouveaux brins d'ADN simples restent séparés. Ensuite, l'ADN polymérase peut se fixer à la fourche de réplication de l'ADN simple brin et se déplacer le long des brins d'ADN dans le sens 5' vers 3'. Au fur et à mesure que l'ADN polymérase descend le long du brin d'ADN, elle ajoute des paires de bases complémentaires à l'ADN simple brin afin de former un ADN double brin.
La réplication de l'ADN par l'ADN polymérase se produit avec un brin de tête et un brin de retard. Le brin principal est le brin d'ADN qui est répliqué en premier, tandis que le brin retardé est répliqué après le brin principal. Une fois que l'ADN polymérase atteint l'extrémité des brins avant et arrière, l'enzyme complète les brins d'ADN et deux derniers composés d'ADN double brin sont produits.
