Le principe de Hardy-Weinberg stipule que la variation génétique dans une population reste constante au fil des générations en l'absence de facteurs perturbateurs. Le concept prédit que lorsque l'accouplement se produit au hasard dans une vaste population, l'allèle et les fréquences des génotypes restent cohérentes car elles sont en équilibre.
L'équilibre Hardy-Weinberg peut être renversé par une variété de facteurs externes, notamment la sélection naturelle, les pratiques d'accouplement, le flux génétique, les mutations et la dérive génétique. Par exemple, les mutations sapent l'équilibre des fréquences alléliques en présentant de nouveaux allèles dans une population. La sélection naturelle subvertit le modèle d'équilibre de Hardy-Weinberg car elle modifie les fréquences des gènes. Le principe de Hardy-Weinberg existe rarement dans la réalité car les facteurs perturbateurs se trouvent généralement dans la nature.
