Le nom de l'échelle utilisée pour mesurer les ouragans s'appelle Saffir-Simpson Hurricane Wind Scale. L'ingénieur civil Herbert Saffir et le météorologue Bob Simpson ont développé l'échelle en 1971. Elle n'est utilisée que pour les ouragans qui se forme dans l'océan Atlantique et le nord de l'océan Pacifique.
L'échelle de vent d'ouragan Saffir-Simpson est basée sur les vitesses de vent soutenues d'un ouragan et ne prend pas en considération d'autres facteurs, tels que la vitesse de la pluie et de la tempête. Il contient cinq catégories, une note de 1 étant la plus faible (74 à 95 mph) et 5 la plus forte (157 mph ou plus). Tout ouragan ayant une cote de 3 ou plus est considéré comme un ouragan majeur avec un potentiel de pertes de vie et de dommages matériels.
