Les algues comprennent un très grand groupe d'organismes très différents, chacun avec son propre nom scientifique. Par exemple, le nom scientifique des algues vertes est Pediastrum boryanum. Prymnesium parvum est le nom scientifique des algues brunes dorées.
Les algues font partie du domaine eucaryote. Les noms scientifiques incluent le genre et l'espèce de l'organisme, mais les algues n'appartiennent pas toutes à une espèce, ni même à un genre. Les algues comprennent des genres, tels que Chlorella, qui sont unicellulaires ou constitués d'une seule cellule. D'autre part, le varech géant, une grande algue brune, appartient à un genre différent qui est multicellulaire et peut atteindre 50 mètres de long.
