Les nuages qui ressemblent à des boules de coton sont appelés cumulus. Ils se forment lorsque de l'air chaud et humide s'élève. Au fur et à mesure que cet air monte, il se refroidit, se condensant en gouttelettes d'eau qui deviennent des nuages gonflés. Les cumulus se développent de bas en haut.
Le fond des cumulus est plat et se situe généralement à environ 3 000 pieds au-dessus du sol. Au fur et à mesure que le cumulus grandit, il peut produire un temps orageux. Les cumulus congestus et les cumulus imposants sont des cumulus qui se sont développés verticalement mais ne sont pas encore devenus des orages. Si l'atmosphère devient plus instable et que plus d'humidité s'accumule, ces grands cumulus deviennent des cumulonimbus. Les cumulonimbus peuvent produire de fortes pluies, de la neige, de la grêle, des éclairs et des tornades.
