Le nom du composé de formule chimique H2CO3 est l'acide carbonique. Il est formé à partir de la réaction du dioxyde de carbone avec de l'eau. Inversement, l'acide carbonique se désintègre également pour produire du dioxyde de carbone et de l'eau, ce qui rend la réaction équilibrée, ou dans un état d'équilibre.
L'un des composants de l'air normal est le dioxyde de carbone, qui représente environ 300 parties par million d'air. Lorsque l'air se mélange à l'eau, le dioxyde de carbone réagit avec les molécules d'eau et se dissout pour former de l'acide carbonique. Cependant, seul un très faible pourcentage du gaz est réellement présent dans l'acide carbonique véritable et le reste est considéré comme du dioxyde de carbone dissous.
