Le nitrate de potassium est communément appelé salpêtre. C'est un sel ionique composé d'ions potassium et nitrate, avec une formule chimique de KNO3. Il est célèbre pour être un ingrédient clé de la poudre noire, qui a été utilisée comme propulseur d'armes à feu jusqu'au 20e siècle.
Le guano de chauve-souris est une source naturelle majeure de nitrate de potassium, via l'immersion du guano dans l'eau pendant une journée, puis la récolte des cristaux de l'eau filtrée. Aujourd'hui, le nitrate de potassium est utilisé dans les engrais, le carburant pour fusée, les feux d'artifice, la production de cigarettes et la conservation des aliments.
Le folklore populaire soutient que le salpêtre agit comme un anaphrodisiaque, avec les effets opposés d'un aphrodisiaque, mais il n'y a aucune preuve scientifique pour soutenir la théorie.
