Alors que l'étape la plus reconnaissable du cycle de vie du loup gris est le grand adulte imposant, ces animaux passent par plusieurs étapes de la conception à la mort. Le loup moyen vit de six à huit ans dans la nature. Il passe d'un chiot à un adulte reproducteur en deux à trois ans.
Les loups se reproduisent généralement une fois par an à temps pour que le temps commence à se réchauffer avant la naissance du chiot. La période de gestation est de 63 jours et la portée moyenne est de quatre à six petits, pesant chacun environ 1 livre. Les chiots nouveau-nés sont aveugles et sourds. Pendant les 21 premiers jours, les chiots tètent toutes les quatre à six heures et dépendent de la mère pour l'aider à réguler leur température corporelle. D'autres membres de la meute lui apportent de la nourriture pendant ce temps.
La mère sevre les petits après environ huit semaines, et ils commencent à manger de la nourriture que la femelle ou d'autres membres de la meute régurgitent pour eux. Ils commencent à apprendre les manières de la meute pour être prêts à voyager avec les loups adultes et à participer à des chasses lorsque le temps se refroidit. Une fois arrivés à maturité sexuelle, les loups quittent leur meute d'origine pour trouver des partenaires et leurs propres territoires. Le loup gris adulte mesure de 4,5 à 6 pieds de long, avec une hauteur d'épaule de 26 à 36 pouces et un poids compris entre 50 et 110 livres. Environ la moitié de tous les loups meurent avant d'atteindre l'âge adulte.
