Les décomposeurs dans un écosystème sous-marin sont des organismes ressemblant à des animaux appelés protistes, champignons et bactéries. Appelés saprotrophes, ces organismes décomposent la matière morte des plantes et des animaux de niveau supérieur, facilitant la re- l'entrée de nutriments dans l'écosystème sous forme de nutriments bruts et de dioxyde de carbone.
Dans l'écosystème sous-marin, les plantes et les animaux laissent derrière eux des nutriments précieux lorsqu'ils meurent. Ces nutriments sont une source d'énergie importante pour l'ensemble de l'écosystème. Pour que l'écosystème reste sain, l'énergie contenue dans la matière organique morte, appelée détritus, doit être réabsorbée. Le processus de décomposition commence par des charognards appelés détrivores, qui se nourrissent de matière organique facilement consommable. Les protistes, les champignons et les bactéries complètent ensuite le processus de décomposition en décomposant les matériaux les plus difficiles à digérer, tels que les os.
Les décomposeurs finissent par décomposer tout ce qu'ils consomment en nutriments de base et en dioxyde de carbone. Les nutriments bruts, tels que le magnésium, l'azote et le phosphore, sont libérés dans l'écosystème sous une forme sur laquelle les producteurs tels que les bactéries chimiosynthétiques océaniques peuvent survivre. Ces bactéries, à leur tour, sont d'importantes sources de nutrition pour des organismes tels que les palourdes et les moules. Les nutriments libérés par les décomposeurs saprophrotiques contribuent également à la floraison du plancton, ce qui est important pour la survie des grands mammifères océaniques tels que les baleines.
