À température ambiante, le carbone est un solide. Le carbone est un non-métal qui a le numéro atomique de 6. Son poids atomique est de 12,01 grammes par mole. Le carbone a un point de fusion élevé de 6 422 degrés Fahrenheit. Le nom de cet élément vient du mot grec « carbo » qui signifie charbon de bois.
Dans la nature, le carbone existe sous quatre formes allotropiques différentes : le graphite, le diamant, le carbone amorphe et le carbone blanc. Le graphite est une substance beaucoup plus douce que le diamant. Les principales sources de carbone sont les gisements de charbon. Il existe des isotopes du carbone qui incluent le carbone-12 et le carbone-14. Le carbone 12 est un isotope stable et le carbone 14 a une demi-vie de 5 730 ans. L'utilisation principale du carbone-14 est la datation au radiocarbone de restes fossiles. La chimie organique est une branche de la chimie qui étudie les nombreux composés carbonés qui existent. Certains composés carbonés sont le benzène, le dioxyde de carbone, le méthane et l'acide acétique.
