Le silicium se trouve dans de nombreux produits, des briques, céramiques et savons de très basse technologie à la microélectronique et aux puces informatiques de haute technologie. Le silicium est également abondant dans la nature sous diverses formes.
Le silicium est le septième élément le plus répandu dans l'univers et le deuxième sur Terre. Vingt-cinq pour cent de la croûte terrestre est constituée de silicium. La silice est un oxyde de silicium, qui est le composant le plus courant du sable blanc des plages. Les opales se forment lorsque la silice est liée aux molécules d'eau, et les plantes utilisent du silicium pour renforcer leurs parois cellulaires et maintenir leur résistance aux maladies.
Le silicate est un composé formé lorsque le silicium est mélangé à d'autres éléments. Les silicates sont utilisés pour fabriquer des scellants, des produits de calfeutrage et d'autres types d'huiles synthétiques. Lorsque ces silicates sont combinés avec du sable de silice et du gravier, ils forment du béton. Les silicates sont également présents dans la céramique blanche et la porcelaine, le verre sodocalcique traditionnel à base de quartz et de nombreux autres verres de spécialité. Les abrasifs et les céramiques à haute résistance sont fabriqués à partir de carbure de silicium.
Le silicium est un semi-conducteur utilisé pour fabriquer des transistors. La Silicon Valley tire son nom du silicium utilisé pour fabriquer des puces informatiques. Le silicium est également utilisé dans de nombreux appareils électroniques tels que les radios, les téléviseurs, les ordinateurs, les smartphones, les iPhones et les cellules solaires. Les appareils électroniques à base de silicium permettent de traiter les troubles neurologiques et de créer des lasers qui transmettent les données plus rapidement et plus efficacement que les câbles optiques traditionnels.
