Le sodium est un solide à température et pression standard. C'est le sixième élément le plus répandu dans la croûte terrestre, mais il est très réactif et ne se trouve jamais sous forme d'élément pur dans la nature.
Le sodium est un métal doux, brillant et argenté qui s'oxyde rapidement lorsqu'il est exposé à l'air. Sa nature réactive lui permet de former de nombreux composés chimiques familiers, notamment le chlorure de sodium, l'hydroxyde de sodium et le carbonate de sodium. C'est un nutriment essentiel chez l'homme, en raison de son rôle dans la régulation du volume et de la pression sanguine, de l'équilibre osmotique et du pH. Le sodium élémentaire nécessite une manipulation prudente car il réagit de manière exothermique avec l'eau, parfois avec des résultats explosifs, produisant de l'hydrogène gazeux inflammable et du peroxyde d'hydrogène caustique.
