Les isotopes sont identifiés par leur masse. Cette propriété, également appelée masse atomique, est le nombre total de protons et de neutrons contenus dans l'isotope.
Les isotopes sont des atomes contenant le même nombre de protons et d'électrons. Chaque élément peut avoir plusieurs isotopes, qui sont identifiés par le nombre de nucléons. Par exemple, l'hydrogène a trois isotopes : le protium, le deutérium et le tritium. Chaque isotope a le même nombre de protons et d'électrons mais un nombre différent de neutrons. Les isotopes sont également identifiés comme stables ou instables. Les isotopes instables finissent par se désintégrer et se transformer en un autre isotope ou élément. Ce processus de désintégration est connu sous le nom de rayonnement.
