Les glucides, les graisses et les protéines sont tous des carburants qui peuvent être utilisés pour effectuer le processus de respiration. Le glucose est également couramment utilisé pour examiner les voies et les réactions impliquées dans la respiration.
La respiration est le processus par lequel les cellules acquièrent l'énergie dont elles ont besoin pour alimenter leurs activités. Le processus est considéré comme exothermique, ce qui signifie que l'ensemble du processus peut être décomposé en un tas de plus petits au fur et à mesure qu'il se produit dans le corps. Dans la respiration aérobie, l'oxygène est nécessaire pour générer de l'ATP, mais les glucides, les graisses et les protéines peuvent également être utilisés comme réactifs pendant le processus.