Un calendrier académique 4-1-4 ou 4-4-1 comprend deux trimestres qui durent environ 14 semaines, avec l'ajout d'un trimestre plus petit d'un mois qui tombe en janvier ou en mai. Par exemple, certains collèges suivent un calendrier académique 4-1-4 modifié, avec deux semestres de 13 semaines, une semaine d'examens par semestre et un semestre de quatre semaines en mai.
Certains inconvénients liés à l'utilisation d'un calendrier académique 4-1-4 incluent des vacances plus courtes pour Thanksgiving et le printemps dans certains collèges ; cependant, le court semestre de printemps permet de commencer plus tôt les vacances d'été dans la plupart des cas. Les autres collèges qui suivent un calendrier 4-1-4 incluent l'Université Elon et le Collège St. Olaf. Le calendrier académique 4-1-4 du Collège St. Olaf comprend également deux sessions d'été facultatives, qui permettent aux étudiants d'obtenir cinq crédits supplémentaires au cours d'une année scolaire.
Les autres calendriers académiques courants incluent un semestre, un trimestre, un trimestre, un 4-4-1 et un continu. Les écoles semestrielles comprennent deux trimestres d'une durée de 4 à 20 semaines, et les écoles trimestrielles comprennent trois trimestres qui durent environ 10 à 12 semaines, sans compter l'été. Les écoles trimestrielles ont quatre trimestres qui durent environ 9 à 11 semaines avec l'inclusion de l'été, et les écoles continues n'ont pas de pauses significatives dans leur année scolaire et fonctionnent en continu. Le 4-4-1 est très similaire au 4-1-4.
