Alors que les âges officiels pour servir dans tous les pays de la Première Guerre mondiale allaient d'environ 17 à 45 ans, les archives indiquent que certains soldats servant dans l'armée britannique n'avaient que 12 ans.
Avant l'importance des actes de naissance, il était facile de mentir sur son âge, surtout si les garçons paraissaient plus âgés qu'ils ne l'étaient en réalité. Dans le cas de l'Empire britannique, les agents de recrutement étaient en fait payés à l'enrôlement, ils étaient donc plus qu'heureux de détourner le regard et de recruter des hommes extrêmement jeunes, afin d'être mieux payés. Les Allemands, quant à eux, faisaient de tout citoyen un soldat possible s'il avait entre 17 et 45 ans.
